¿Cuáles son las perspectivas de su administración radical?

En sólo tres años, Javier Milei, un excéntrico economista libertario y participante habitual en tertulias televisivas, consiguió crear un partido político y convertirse en Presidente de Argentina. Y en la segunda vuelta de las elecciones, venció a su rival peronista Sergio Massa, que era ministro de Economía en el momento de los comicios, por un margen considerablemente mayor de lo que pronosticaban las encuestas: 55,7% contra 44,3%. La victoria de Milei fue tan abrumadora que ganó en 21 de las 24 provincias, incluidos enclaves peronistas históricos en los que su oponente había liderado en la primera vuelta.
La campaña de Milei se basaba en ideas políticas y económicas radicales. Su programa incluía la eliminación del Banco Central de Argentina y de las subvenciones públicas, la dolarización de la economía y la privatización de los sistemas sanitario y educativo. Desde el punto de vista político, propuso la desregulación de la tenencia de armas, la creación de un mercado de órganos humanos y minimizó las violaciones de los derechos humanos cometidas por el gobierno militar en la década de 1970. A lo largo de su campaña, también protagonizó muchas acrobacias extraordinarias y de gran impacto, como lanzar creativos insultos a sus oponentes, llamar al Papa «representante del mal en la tierra» y agitar una motosierra en mítines públicos.

El primer factor que podría ayudar a explicar su inesperado éxito electoral es la frustración generalizada por el estancamiento económico a largo plazo. Tras una década de dificultades económicas cada vez más profundas, el anterior gobierno de Argentina había entrado en el proceso electoral con cerca del 40% de la población viviendo en la pobreza y una tasa de inflación anual del 142%. Esto hizo que Milei, un outsider sin experiencia política previa, conocido por su discurso anti-elitista y pro-libertario, resultara cada vez más atractivo para el electorado.

Su ascenso al poder comenzó cuando la pandemia de COVID-19 y los bloqueos aplicados para frenar la propagación del virus agudizaron el descontento social e hicieron que la retórica pro «libertad» de Milei atrajera a amplios sectores de la sociedad. Su retórica disruptiva, publicitada con innumerables apariciones en televisión, charlas públicas y vídeos en YouTube, lo convirtió en una figura de culto entre los jóvenes varones y consiguió que lo eligieran diputado en 2021.

Durante este tiempo, el crudo deterioro de la situación económica hizo que la gente clamara por un cambio, sin importar el coste, y la puso en contra de los políticos convencionales. Por eso, incluso cuando el desempeño de Massa superó ampliamente al de Milei en el último debate presidencial, la gente percibió negativamente esto como un acoso de un «amateur» por parte de un «político profesional».

Un segundo factor que hizo posible el ascenso de Milei al poder fue su eficaz explotación del sentimiento antiperonista del país. La principal rama del movimiento peronista, el Partido Justicialista, ha estado en el poder durante 27 de los 40 años transcurridos desde la restauración de la democracia en Argentina en 1983. La mayoría de los partidos de la oposición, tanto de izquierda como de derecha, culpan principalmente al partido de la profundización de la corrupción política, del deterioro de los sistemas públicos de sanidad y educación y de la «decadencia nacional» general percibida por muchos. La enemistad pública hacia la ex Presidenta peronista Cristina Fernández de Kirchner, considerada por muchos como la principal representante de la agenda progresista de izquierdas en el país, ha sido especialmente grave.

Milei lo aprovechó hábilmente durante su campaña electoral. Él y sus partidarios tildaron a Massa de «kirchnerista», dando a entender que pertenece a la parte más radical del Partido Justicialista que llegaron a encarnar la ex presidenta y su marido, Néstor Kirchner. A pesar de mantener una posición más centrista que la de los Kirchner y de ser un feroz opositor a su bando durante más de una década, Massa no pudo deshacerse de esa etiqueta. El resultado de las elecciones fue un espejo de las de Brasil en 2018, cuando Jair Bolsonaro venció a Fernando Haddad. En ambos casos, la mayoría de los votantes que apoyaban a partidos políticos cuyos candidatos no pasaron a la segunda vuelta privilegiaron el «cambio» por sobre el «miedo» que provocaba Milei (o Bolsonaro).

El tercer factor determinante del éxito electoral de Milei fue el apoyo que le brindó el ex presidente Mauricio Macri en la segunda vuelta de las elecciones. Macri es un actor clave de la política argentina y fundador de Juntos por el Cambio, la coalición opositora al peronismo más importante. Milei ha sido, desde el principio, tan opositor a Juntos como al kirchnerismo y no era en absoluto un aliado natural de Macri. Sin embargo, tras las elecciones generales, que perdió el candidato de Juntos, Macri apoyó abiertamente a Milei sin consultar a sus aliados.

El apoyo de Macri fue esencial para el éxito electoral de Milei por dos razones. Una, ayudó a Milei a simplificar la narrativa de su campaña y a decir al público que la elección entre él y Massa es en realidad una elección entre «libertad y kirchnerismo». En segundo lugar, el apoyo financiero y el acceso a la infraestructura de supervisión electoral que Macri proporcionó a Milei resultaron cruciales el día de las elecciones y permitieron al candidato de derechas asegurarse la victoria.

Por último, Milei aprovechó el éxito de los populistas de extrema derecha en otros países, desde Brasil hasta Estados Unidos e Italia. De hecho, incorporó sistemáticamente a su caja de herramientas políticas los temas de conversación anti statu quo, anti progresistas y anti cambio climático de Bolsonaro, Donald Trump, Giorgia Meloni y otros. Los esfuerzos de Milei por seguir los pasos de estas figuras de la derecha, junto con el apoyo que recibió de gente como Elon Musk y Tucker Carlson como resultado de sus payasadas reaccionarias, le proporcionaron visibilidad internacional y exposición en los medios de comunicación.

Hoy podemos ver claramente lo que llevó a un outsider de extrema derecha como Milei a hacerse con la presidencia argentina. Pero, ¿cuáles son las perspectivas de su gestión? ¿Podrá llevar a cabo el programa radical que prometió a quienes le votaron?

Su partido sólo controla 38 escaños (de 257) en la Cámara Baja y siete (de 72) en la Cámara Alta del Congreso. También carece de apoyo en los gobiernos locales, ya que su partido político no ha conseguido ninguna gobernación ni alcaldía.

¿Puede confiar en su reciente y frágil alianza con Macri para impulsar su agenda? ¿Será capaz de mantener el apoyo popular cuando empiece a aplicar sus radicales políticas económicas?

Todo esto son incógnitas. Lo que es seguro es que la crisis económica y social, la aceleración de la inflación y la pesada carga del préstamo del FMI no desaparecerán de la noche a la mañana.

El gobierno de Milei ya anunció severos recortes del gasto público y la decisión de debilitar el valor del peso argentino en más de un 50 por ciento frente al dólar estadounidense como parte de su prometida «terapia de choque» apenas unos días después de asumir oficialmente el poder. Si estas políticas, bien acogidas por el FMI pero condenadas por los activistas progresistas como «asesinato social», no dan los resultados deseados, y no los dan pronto, el experimento argentino con el populismo de extrema derecha puede acabar siendo muy doloroso, y efímero.

Por Matias Bianchi, Director de ADS Global. 

*Esta nota fue previamente publicada en Al Jazeera el 15 de diciembre de 2023.