Desafío:
SUBSIDIOS CONDICIONADOS:
Cómo hacer sostenibles los Programas de Transferencias de Subsidios Condicionados como estrategia de Superación de la Pobreza en América Latina?
Por Diego Molano.
Director Adjunto del Programa MIDAS (Más Inversión para el Desarrollo Alternativo) en Colombia. Fue Director de Programas Sociales de la Agencia Presidencial para la Acción Social y la Cooperación Internacional, entidad a la cual pertenecen los programas de subsidios condicionados Familias en Acción y Familias Guardabosques.
Desde finales de los años 90 surgieron en varios países de América Latina, los programas de subsidios condicionados como una respuesta a la crisis económica sufrida por la mayoría de países de la región. Dichos programas emergieron como acciones rápidas para mitigar los efectos de la crisis sobre el capital humano y el ingreso de las familias más pobres en área rurales.Los programas de subsidios condicionados son una transferencia de dinero en efectivo a las familias más pobres, con el fin de complementar su ingreso y permitir mejores niveles de atención en salud; como vacunación y controles de crecimiento.
Adicionalmente, promueven el registro y el nivel de asistencia de los estudiantes de primaria y secundaria. Desde el punto de vista de la política social, las transferencias condicionadas son innovadoras en la medida que tienen sofisticados y objetivos mecanismos de focalización, transfieren dinero en efectivo y dichas transferencias son condicionadas a corresponsabilidad que asumen la familia.México implementó el programa Oportunidades el cual alcanza ya 5 millones de familias. Brasil bajo el liderazgo del Presidente Lula creó el programa Bolsa Familia llegando a 11 millones de beneficiarios. En Colombia, el Presidente Uribe recibió un programa de 270 mil familias y lo ha ampliado a 1.7 millones de familias en áreas rurales y urbanas. Existen otros programas de subsidios condicionados que han comenzando a utilizar una aproximación más integral como Chile Solidario y Red Solidaria en el Salvador; además de las transferencias condicionadas en educación y salud, la familia es focalizada para otros programas estatales de infraestructura, agua potable, capacitación y otros.
Los programas de subsidios condicionados en la mayoría de países fueron los pioneros en la introducción de evaluaciones de impacto, a través de estas se han hecho evidentes importantes avances en materia de acumulación de capital humano de las familias. Los resultados más importantes se presentan en una mejor nutrición y crecimiento de los niños con respecto a los grupos no participantes del programa, eso se ve reflejada en sus medidas de talla y peso. Ha disminuido la incidencia de enfermedades diarreicas y respiratorias de los niños. En el caso de Colombia la tasa de asistencia escolar ha incrementado en un 14% en secundaria, como consecuencia de ello, se ha reducido el trabajo infantil y se ha incrementado la participación de las madres en actividades productivas. Los estudios muestran también que los programas tienen impactos en reducción de brechas de pobreza y de inequidad.Los programas de subsidios condicionados están surgiendo como componentes fundamentales de la estrategia de reducción de pobreza de los países de la región. La estructura de los subsidios permite un alivio de corto plazo al complementar los ingresos de la familia, a la vez que en el largo plazo contribuyen a la acumulación de capital humano y por ende evitan la transmisión intergeneracional de los factores generadores de pobreza.
A pesar de los avances, existen algunas críticas a los subsidios condicionados. En primer lugar su afectación al mercado laboral, por una supuesta predisposición de las familias a depender del ingreso del subsidio. Ninguno de los estudios realizados en México, Colombia o Brasil muestran efectos negativos relevantes para el mercado laboral, principalmente por el bajo y limitado monto del subsidio, el cual esta diseñado para complementar el ingreso familiar no para sustituirlo. La segunda crítica se refiere al carácter asistencialista y creación de dependencia del subsidio, para ello es necesario trabajar en una adecuada focalización y en mecanismos de salida de las familias, los cuales han sido parte del diseño de los programas. También existen críticas a la sostenibilidad de la inversión y capacidad fiscal de los gobiernos. La realidad es que muchos de estos programas han sido financiados con créditos de la banca multilateral o por liderazgo del Presidente correspondiente.
Sin embargo, los programas más grandes de la región son menos del 1% del PIB nacional. De todas formas como se financien estos programas pueden tener implicaciones definitivas para su sostenibilidad política y fiscal.En torno las discusiones nacionales respecto a como los países de la región van a lograr el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, los programas de subsidios condicionados están comenzando a ser considerados como piezas fundamentales, y para ello se han iniciado ya desarrollos complementarios y más integrales. En Colombia, se ha lanzado la Estrategia Juntos, la cual busca dar acceso prioritario y preferente a los beneficiarios de Familias en Acción a programas ya no solo de educación, nutrición y salud, sino de identificación, generación de ingresos, hábitat, asistencia legal y bancarización. América Latina tiene un reto inmenso para lograr la superación de la pobreza de más del 50% de su población. Para ello se requiere una política de protección social que tenga efectos en el corto plazo para disminuir la pobreza, como también de largo plazo para evitar la transmisión intergeneracional de la pobreza y la protección de la misma frente a futuros riesgos. Los programas de subsidios condicionados son una realidad concreta que ha demostrado efectos tangibles en acumulación de capital humano para las familias más pobres, sin embargo, surgen hacia el futuro temas fundamentales de discusión: ¿Cuál es el alcance real de los subsidios condicionados en la reducción de la pobreza en el corto y largo plazo?
¿Cómo lograr que los dichos programas sean más integrales y reconozcan que la pobreza es multidimensional y por lo tanto, las familias más pobres reciban una protección y promoción integral por parte del Estado?
¿Cuál debe ser la ruta para incluir los subsidios condicionados dentro de los sistemas de protección social, de modo que estos no beneficien únicamente a las familias que están vinculadas al mercado laboral, cuándo en nuestros países una alta proporción de la economía es informal?
¿Cómo lograr que exista una estrategia de protección social nacional, que involucre a los programas de subsidios condicionados que alivien factores estructurales de pobreza pero también protejan a los más pobres en épocas de crisis?
¿Cómo lograr que los programas de subsidios condicionados ya implementados sean sostenibles y se conviertan en una pieza clave de la estrategia de superación de pobreza de los países de la región?
Finalmente, ¿cuál debería ser la estructura de financiamiento de los subsidios condicionados para asegurar su institucionalización y sostenibilidad fiscal?
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